Les collines du Chianti entre Florence et Sienne produisent plus de 8 millions de bouteilles par an sous le sceau Gallo Nero, pourtant seule une fraction de la zone Classico de 7 200 hectares ouvre ses caves aux visiteurs.
La Lega del Chianti médiévale — une alliance militaire de 1384 entre Radda, Gaiole et Castellina — a donné son nom à la région, bien avant que les vignes de Sangiovese ne deviennent synonymes de la viticulture toscane. Au XVIIIe siècle, le baron Bettino Ricasoli a codifié l'assemblage des cépages au Castello di Brolio, stipulant qu'au moins 70 pour cent de Sangiovese soit utilisé pour les vins portant le nom Chianti. Aujourd'hui, des domaines allant des propriétés familiales centenaires aux cantinas modernistes parsèment la SS222 Chiantigiana, le ruban d'asphalte qui serpente à travers les pentes couvertes de vignobles et les allées de cyprès.
Un itinéraire de safari vinicole du Chianti à Florence quitte généralement le bassin de l'Arno avant 9 heures, montant vers Greve, l'auto-proclamée capitale du Chianti Classico. Ici, la Piazza Matteotti triangulaire accueille les marchés du week-end où le pecorino, la charcuterie de sanglier et les huiles embouteillées au domaine partagent les tables avec des amphores en céramique d'Impruneta. La plupart des circuits passent par deux ou trois domaines viticoles : une cantina traditionnelle stockant le vin dans des botti en chêne de Slavonie, et une cave contemporaine utilisant l'acier inoxydable et la fermentation contrôlée. Les guides expliquent le sol galestro — une marne friable riche en calcium et pauvre en matière organique — qui stresse les vignes pour produire des fruits concentrés. Les sessions de dégustation comparent une annata jeune avec une riserva de plusieurs années, cette dernière vieillie au moins 24 mois et présentant des notes de cerise aigre, de cuir et de tabac.
Au-delà des vignobles, les circuits du safari vinicole du Chianti à Florence intègrent souvent des villages médiévaux sur les collines. Les quatorze tours survivantes de San Gimignano — autrefois soixante-douze rivalisant dans une course vers le ciel — ponctuent l'horizon du Val d'Elsa. Le Campo de Sienne, une place en forme de coquille Saint-Jacques qui accueille deux fois chaque été la course de chevaux à cru du Palio, offre une pause de midi pour une ribollita ou des pappardelle al cinghiale. La route vers Florence redescend par Panzano, où l'Antica Macelleria Cecchini a transformé la bistecca fiorentina en art de performance, et passe devant la Badia a Passignano, une abbaye du XIe siècle dont les cloîtres appartiennent désormais à la famille Antinori. Le soir venu, les passagers retournent en ville avec des bouteilles de Chianti Classico Riserva et le souvenir de la lumière du soleil traversant les rangées de vignes noueuses, chaque récolte d'octobre étant un renouvellement d'un rituel séculaire.
6 h 30 min
